3月12日（木）
「道の駅くにみ」の朝が来た。
国道沿いの駅だが、静かな夜だった。
隣のくにみ海浜公園で早朝散歩といこう。
昇る朝陽の横には姫島がクッキリ見えた。
広大な無人の芝生広場を独占するエルブレ。なんともまあ、贅沢なこと。
今朝もたっぷりと朝陽を浴びる。
素晴らしい環境だ。
朝食はパックご飯をチンして、
無印良品の食べるスープを乗っけてお湯をぶっかけて頂く。
この胡麻味噌坦々スープ、美味いが本格的に辛くて頭皮に汗かくほどだった。そして今朝のみかんは、はるみ&不知火コンビで、安定の美味さだった。
さて今日はどっちへ向かおうか？夜から風が強まるらしいので、海側ではなく内陸方面に行きたい。問題はその方向だが、宮崎か、熊本か、はたまた福岡か。長期天気予報を睨みながら検討するが、なかなか決まらない。
本音としては一日でも長く九州に居たいが、23日頃から全国的に天気が崩れるらしい。帰り道があまり強行軍にならないように、徐々にベクトルを東京方面に向けることにするか。また同じ道を辿って四国へ行ってもつまらんので、福岡から本州へ入ろう。
無事に進路も決まったところで、出発前のダメ押し散歩に出た。
坂を登って、
丘の上の東屋へと来てみた。
おお、
絶景かな、絶景かな。
いいとこだねぇ。
名残惜しくも国見を後にし、昨日夕陽を見に行くのに走った道を再び走って西へ向かう。
今日は豊後高田の街中に気になるところがあるので、先ずはそこに寄ってみる。
おお、あの辺だな。
駐車場にコンパスを停め、
エルブレ1号ことカートに乗り替えて出動した先は、
「昭和の町」だ。
町おこしで昭和30年代の町並みを再現した商店街だ。
懐かしい広告や、瓶コーラの販売機などがこれでもかと置かれていたりする。
観光案内所の建物内には、
戦後まもない頃の町並みを再現したジオラマが展示されている。
野良犬なのか誰かの飼い犬なのかわからない、エルブレの祖先のようなドMIX犬があちらこちらに居た。
さらに通りを奥へと歩く。
そろそろ昼時なので、何か食いたいなとキョロキョロしながら歩くと、
何ともいい雰囲気の食堂があったので、ガラっと扉を開けてお邪魔してみる。牛丼550円、親子丼450円と俄かに信じがたいプライスの札がこれでもかと貼られている。これもテーマパーク的な演出か？と最初は思ったが、れっきとした正規値段のようだ。
テイクアウト頼めます？と店の親爺さんに声をかけると、観ているテレビから視線を外さずに
「はいよ」
と飄々とした返事。それではとお願いすると、
「15分後くらいにまた来て」
とのこと。
じゃあ15分間また商店街をウロついてみよう。
これまた雰囲気の良い洋菓子店があり、当然ながら奥さんは立ち寄った。
やがて15分経ったので「お食事処 城下町」に戻ってテイクアウトを受け取り、すぐ向いのベンチで頂くことにした。
頼んだオムライスとイカ豚お好み焼きは素朴に美味かった。この値段でこの味でこの量。令和の現代では奇跡としか言いようがない。
食後はまた商店街を歩く。
この昭和の町、けっこう歩くところあるな。
肉屋さんでコロッケを買い食いし、
トイレがてら無料休憩所に立ち寄ってみると、
中にはひっそりと名車スバル360が展示されていた。
可愛いなあと近寄ってみると、当然ながら「触らないでください」と書いてあると思い込んでいた注意書きには、
「試乗してもいいけど中で休憩しないでください」
と信じられない言葉が。うそ！？乗ってもいいの？？
こんな機会はもう二度と無いかもと、有難く運転席に座らせて頂く。
狭っ！
ハンドル、細っ！！
クラッチを踏んでギアをいじってみると、ちゃんと全部入る！！！
脳内には思わず、「ジーーグーーザァーーグゥーーー♪」と「熱中時代・刑事編」の主題歌である「カリフォルニア・コネクション」が自然と流れてきた。
最後に「おぎやはぎの愛車遍歴」風に記念撮影させて頂いた。いやーーー、貴重な体験をさせてもらった。来てよかった。
建物の外にはこれまたレトロなスーパーカブが停まっていて、これは現役なのかな？と眺めていると、
一人のお父さんに声をかけられた。東京から来たと伝えると、阿佐ヶ谷や狛江に友人が済んでるだの、東京で橋の仕事をしていた技術屋だのとマシンガントークが始まった。聞けばこのちょい先で喫茶店をやってて、犬店内OKだから寄ってけと言う。ちょうど通りがかった他の客にお父さんが目移りして声をかけている隙にお暇した。
あれがその喫茶店かな？と通りがかると、即座に女性店員が外に出てきて「ワンちゃんOKでーーす！」と声をかけてくる。すげーー商魂だな。寄ると話が長そうなので愛想笑いだけ返してその場を後にした。
レトロタウンの観光を終え先へと進んでいると、道端ののぼり旗が目に入った。
不滅の記録69連勝の大横綱はこの辺りの出身なんだな。
やがて「道の駅なかつ」に到着した。
夕食（やっぱり唐揚げ）とパンを買った後で福岡へと入った。
そろそろ給油をしたいところだが、今日からびっくりするほど値上がりしている。走りながらガソリンスタンドの価格をちらちら見ていると、181円→183円とグングン上がって行き、やがては191円にまでなった。全部どっかのバカ大統領のせいだ。
そんな中、行く手のJAに163円という信じられないプライスが掲げられているのを見た瞬間、グイっとステアリングを切って滑り込んだ。寄って来た女子店員に「ほんとに163円なの？」と確認すると「はい」と言う。しかもカードでもQR決済でも変わらないとまで言う。ウソでしょ？絶対、価格変更をサボってるもんだとばかり思っていた。有難く給油させてもらっていると、噂を聞き付けたのか続々とクルマがやって来て行列が作られた。30円近くも安けりゃ、そりゃ来るわな。
満タンにした後は、本日の宿場を目指す。
やがて到着したのは、
「道の駅おおとう桜街道」だ。すごい大規模な道の駅で、売り場もフードコートも充実しているし天然温泉も併設されているので、おそらく人気の駅と思われる。
そしてここのウリのもうひとつが、1億円トイレ（優美トイレ）というゴージャスなトイレだ。だが普通のトイレと分かれていて、ゴージャス側は残念ながら夜間は閉じられるという。
エルブレに夕飯を食わせた後で、温泉へと繰り出した。
700円でPayPay可、下駄箱（100円リターン式）のカギを受付に渡してロッカーの鍵と引き換えるシステムだ。駐車場はクルマで一杯だったが風呂はガラガラで、浴室も広々として最高に気持ち良かった。あの大量のクルマの持ち主たちは一体どこに居るのか？唯一残念だったのは、こんなにガラガラなのにロッカーを密集させすぎだということだ。空いてるんだからもっとバラけさせて欲しい。改善求ム。
さて今宵のメニューは、
道の駅なかつの唐揚げと、一昨日愛媛の三崎港で買ったタチウオの南蛮漬けだ。
唐揚げはニンニクが効いていてプンと臭くて美味い。タチウオ南蛮もやはりいいお味だった。
最終散歩を終えてさあ寝ようかというところでDQNバイクの爆音が轟いた。ゲゲ、マジかよーと思ったが、どうやら単騎だったようでしかもあっという間に経ち去って行った様子だった。走らずには居られないがガソリンが高いので、節約モードだったのかもしれない。
その後は無事に静寂が訪れた。
本日の走行距離：97km
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