12月2日（火）
「道の駅クロスロードみつぎ」の朝が来た。
お仲間はほとんどおらず、静かな夜だった。
下痢止め効果で夜中は無事に催さず。
濃霧の朝だった。
寝起きの暗い中でもエルブレは元気一杯だった。ブレアは序盤の危機を乗り越えてからは、まさに絶好調だ。エルは今回は珍しくずっと安定している。
今朝もおこげをふやかして恐る恐る頂く。
コーヒーも一杯だけチャレンジし、しばらくじっと様子を見る。トイレに行くと、にっくきゲーリーはついに立ち去った。まつうら先生、ありがとう。エルブレのリーダイ同様に、頂いたロペラミドはこれから常備薬として常に携行致します。
この旅も終わりが見えてきた。金曜日には帰らないといけないので、今日もそこそこ走らないとイカン。
出発前にダメ押し駅内散歩に出る。
元気にひと暴れし、お世話になった道の駅を出発する。
出発して程なくして府中市へと入る。
下痢も無事に止まったので、うどん縛りはもう終了だ。
先ずは「道の駅びんご府中」に立ち寄り、昼飯と夕飯に良さそげなものを物色する。
次に「Père Mère ペールメール しあわせなパン」なる長い名前のパン屋さんに寄り、明日の朝食を仕入れる。こんなオシャレな店なのに安いって素晴らしい。
さてお次はレクの番だが、ここから下道で2時間弱かかるのでさっさと走らねば。
国道486号を東へひた走り、いつの間にか広島から岡山へと入った。
井原市へ入ると、お！あれは、
高校長距離界の強豪、「興譲館高校」の選手たちの練習に出くわした。
矢掛宿を通過し、
総社市に入り、左手には、
重要文化財である備中国分寺の五重塔が見えた。
さらに10分ちょっと走ってようやく到着したのが、
「備中高松城跡」だ。
今日のレクの舞台がここだ。
ここは戦国史ではあまりにも有名な場所で、歴史マニアとしては以前から来てみたかった。
毛利勢との戦でこの城を水攻めにしている最中の秀吉&秀長に本能寺の変の一報が入り、こちらを速攻で片付けた後であり得ないスピードで京へ戻り明智光秀を倒すという見せ場中の見せ場の舞台だけに、豊臣兄弟でもきっとドラマチックに描かれることだろう。
では早速歩いてみようか。
こちら、城と言っても何も残っておらず、完全なる”跡”らしい。
小綺麗な資料館がポツンとあるだけで、
他は”The公園”だ。
ここは攻め落とした秀吉ではなく、城主で毛利のために自害した清水宗治が悲劇のヒーローとして主役を張っているようで、のぼり旗や首塚に辞世の句碑などがあった。
それにしても観光客の姿が全く見えない。我が家の貸し切り状態だ。
すると、この広場で何かに腰掛けて電話をしているお母さんが一人いた。
「だから、親の面倒は子供がみるのが当たり前よ！」
と、何やら重そうな話を誰かとされていた。小さなトートバッグを持っていたので、近くで働いている人で昼休みにでも寄ったのかな？と思っていたら通話が終わり、エルブレに話しかけてきた。
よく見ると”備中高松城跡”とか書いてあるベストを着ていて、どうやらここのガイドさんのようだ。我が家の地域に甥御さんが済んでいて、原宿だか渋谷だかの洋服店に勤めているらしい。そんな話や、この辺には熊は出ないとかの話をしていると、やがて講談師のような流ちょうな調子で水攻めや清水宗治公の悲劇などを語りだした。タダでガイドして頂けるのはとても有難いのだが、木陰でけっこう寒いし小腹も減って来た。終いにはエルが飽きてきて、もう行こうとリードを引っ張り出す始末。
キリのいいところでお母さんとお別れし、さらに公園内を散策する。
約450年前は地獄のような戦場であった場所は、今はのんびりとした公園となっている。
くるっと園内を一周してきた後はコンパスへと戻り、昼飯タイムだ。
メニューは、「道の駅びんご府中」で買った府中焼きなるお好み焼きと、
ちらし寿司だ。府中焼きは府中市のソウルフードらしく、挽肉を使っているのが特徴だとか。ライトな味でよりスナック感覚だ。ちらしも美味いが、府中焼き共々量が軽すぎたか。意識高い系OLサイズだ。ま、病み上がりのうどん上がりなのでこのくらいでちょうど良しとしよう。もう13時過ぎだし。
レクも終了したところで、まだ80km以上もある本日の宿場まで頑張って走らねば。まさに”中国大返し”だ。
国道2号を東へ進む。
もうちょっと時間に余裕があれば瀬戸内側に寄ってカキオコでも食いたいところだが、今回は泣く泣くパスだ。
姫路という地名が出始めた。
いつの間にか岡山から兵庫へと入り、
目的地はもうすぐだ。
ついに見えた。
実に今回で4度目の訪問となる、
「道の駅あいおい白龍城」だ。
先ずはいつものようにここ相生の名士で自民党の重鎮、河本センセーにご挨拶し、
相生大橋をくぐって、
「相生市中央公園」を散歩してドライブストレスをほぐす。
昼が軽かったので早々にディナータイムとしよう。
メインはびんご府中で買った焼き鳥だ。
副菜は、同じくびんご府中のかぼちゃの煮物とごま和えだ。
つくねもせせりも美味かった。肉の味がいい。副菜も、腰の曲がった婆さんが買い物カゴに入れていたのできっと薄味で美味いのだろうと判断して買ってみたのだが、大正解だった。腹を壊して昨夜は飲めなかったゴールドスターも沁みた。
併設の温泉が定休日なせいか、お仲間は少ない。
この旅もあと3日で終わる。
本日の走行距離：158km
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